Nasceu em Bagnoregio (Viterbo), recebendo no Batismo o nome de Juan de Fidanza. A lenda vincula o nome de Boaventura a São Francisco de Assis, que o curou de uma doença quando era criança. Sua mãe, agradecida, fez votos de consagrá-lo à ordem franciscana, na qual ficou conhecido como Frei Boaventura.

Ingressou na ordem franciscana aos 17 anos. Fez seus estudos em Paris com o mestre Alexan­dre de Hales. Bacharel em 1248, começou a ex­por a Escritura e as Sentenças de Pedro Lombardo, e o fez até 1251. Em 1253 obteve a “licentia docendi”. Sua carreira viu-se alterada pelas lutas de clérigos seculares e canônicos que se opunham à presença das ordens mendicantes nas universi­dades. Em 1255 foi excluído do ensino na uni­versidade parisiense. Em 1256 voltou às tarefas da universidade, sendo oficialmente nomeado mestre junto com seu amigo Santo Tomás de Aquino.

Sem deixar totalmente as tarefas docentes, em 1257 passou a desempenhar o cargo de guardião geral dos franciscanos. Terminou seus dias como arcebispo de Albano e cardeal da Igreja. Morreu durante o Segundo Concílio de Lyon em 1247. Foi canonizado em 1482 e declarado doutor da Igreja em 1587, com o título de “Doctor Seraphicus”.

Não cabem numa simples resenha a vida, a obra e a doutrina de São Boaventura. Sua figura é chave para compreender a vida incipiente dos mendicantes na Universidade de Paris e, posteri­ormente, nas universidades medievais como Oxford. É representante da corrente culta do franciscanismo e superior geral que soube cana­lizar as diversas tendências e movimentos dentro deste, em direção ao ideal comum franciscano de seguimento de Cristo na humildade e na pobreza.

Mas o aspecto principal, do qual nos ocupa­mos aqui, é seu pensamento e doutrina como fi­lósofo, teólogo e mestre espiritual. Diz-se, com razão, que em São Boaventura, “filosofia, teolo­gia e mística encontram-se sistematicamente fun­didas, mas não confundidas”. Talvez possa-se di­zer que é o “filósofo cristão por excelência”, para quem a filosofia é “naturaliter christiana”, como também o é a alma da qual brota, assim como a verdade integral quando indaga sobre as últimas causas” (L. Veuthey). Essa filosofia “naturaliter christiana” encontra sua raiz mais profunda em Santo Agostinho. “Não em vão — diz E. Gilson

— a doutrina de São Boaventura tem sido desig­nada com o nome de agostinismo” (Historia da filosofia na Idade Média, 240).

Sobre o aristotelismo que começa a surgir triunfante em Santo Alberto Magno e em Santo Tomás de Aquino, São Boaventura nos diz: “Não tento combater as novas opiniões, mas quero re­ter as comuns e aceitas. E ninguém queira crer que quero ser o criador de um novo sistema”. Somente deseja percorrer os caminhos traçados, voltar a tecer a trama ininterrupta do pensamento cristão, que vai de Santo Agostinho até seu mes­tre Alexandre. Resumindo: para São Boaventura, Aristóteles é um filósofo, não “o filósofo”. Com isso abre a corrente de pensamento franciscano vinculada a Santo Agostinho, Platão e ao neoplatonismo.

A obra escrita de São Boaventura está contida nos 10 volumes da edição crítica dos franciscanos de Quaracchi (1883-1902). Nela se destaca sua obra teológica fundamental: Commentarii in Quattuor Libros Sententiarum Petri Lombardi, escrita durante seus anos de docência em Paris (1248-1255). Sua obra mística principal é o Itinerarium mentis in Deum, escrita no outono de 1259. Outras obras importantes são: De scientia Christi; Quaestiones disputatae; Breviloquium ou brevíssima summa teológica. De reductione artium ad theologiam apresenta a teologia como fim e coroamento de todas as ciências.

A doutrina de São Boaventura distingue-se por um estilo e espírito próprios e por um fim muito definido. Esse fim é o amor de Deus, meta última inevitável do homem. Os caminhos que nos con­duzem a ele são os da teologia e da filosofia. “Deus é o único em quem se encontra a última resposta, inclusive para as questões filosóficas. A filosofia termina, pois, na teologia, e o impul­so da razão, unido ao impulso do amor, em vez de ficar em áridos conceitos abstratos, transfor­ma-se em oração, isto é, no “elevatio mentis in Deum” e na mística, ou seja, na vida de união com Deus” (L. Veuthey).

A filosofia e a teologia se São Boaventura culminam na sabedoria mística. “Toda a nossa vida não é mais do que uma peregrinação até Deus. O caminho que seguimos — se estamos na boa via — é a via iluminativa. A finalidade nos é dada pela fé; alcançamo-la e nos unimos a ela atra­vés do amor”.

Três etapas principais marcarão os momentos desta ascensão. A primeira consiste em encontrar os vestígios de Deus no mundo sensível. A se­gunda, em buscar sua imagem em nossa alma. A terceira ultrapassa as coisas criadas e nos intro­duz nos gozos místicos do conhecimento e da adoração de Deus. Tudo indica um finalismo que nos leva ao conhecimento sapiencial, intuitivo e profundo das coisas e de nós mesmos em Deus.

BIBLIOGRAFIA: Obras: (BAC). Madrid, 6 vols.; Ope­ra omnia. Edição crítica chamada “edição de Quaracchi”, 10 vols., 1882-1902. E. Gilson, La philosophie de Saint Bonaventure, 1924.