Hesiquia ou hesiquismo são duas palavras gre­gas que significam tranqüilidade, quietude, sere­nidade. Designam, ao mesmo tempo, um estado interior de paz, de silêncio profundo, em que se instala o monge, e a condição exterior propícia para que possa acontecer esse estado. A Hesiquia não representa um fim em si mesma; é um meio para favorecer a vida contemplativa e chegar à união com Deus. Historicamente é um método e uma escola de oração que, partindo da Bíblia, pra­tica-se na Igreja, sobretudo no Oriente, e que tem dado grandes mestres e seguidores, alguns dos quais podem ser consultados neste mesmo dicio­nário (Gregório *Palamas, *Cabasilas). Também se chamou “oração do coração” ou “oração de Jesus”.

Que é hesiquia? Segundo São João Clímaco, “a hesiquia do corpo é a disciplina e o estado pa­cífico dos costumes e dos sentimentos; a hesiquia da alma é a disciplina dos pensamentos e um espírito inviolável”. “O hesicasta é aquele que as­pira circunscrever o incorporal numa morada cor­poral, que é o supremo paradoxo... A cela do hesicasta são os estreitos limites de seu corpo e essa cela contém toda uma casa de conhecimen­tos” (Degrau 25 da escada mística). É, portanto, uma prática e método de interiorização de Deus na alma, valendo-se de recursos exteriores que a memória recorda uma vez ou outra. O hesicasta tenta chegar à união e contemplação de Deus atra­vés dos meios que lhe oferece o mundo exterior e que encontra à sua mão. Serve-se fundamental­mente de pequenas orações, como o “pai-nosso”

�.                 a oração de Jesus — ou a invocação do nome de Jesus: “Jesus, Filho de Davi, tem compaixão de mim”. Essas pequenas fórmulas, constante­mente repetidas, “têm o efeito surpreendente de nos colocar diante de Deus” invocando-o com suas próprias palavras. A repetição da oração fa­vorece a volta da memória. Por sua vez, o hábito da oração, que conduz à oração constante, trans-forma-se num estado permanente em que memó­ria, entendimento e vontade sentem-se submersos em Deus. Isto permite à alma um estado de re­pouso nele. Por outro lado, o silêncio e a solidão aumentam a memória de Deus naqueles que, pau­latinamente, se sentem possuídos por ele. Isto leva a evitar tudo o que nos pode afastar de Deus ou alterar a alma. Daí a necessidade de vigiar o co­ração, de descer constantemente ao fundo de si próprio para poder chegar a uma oração pura: “Persevera sem cessar no nome do Senhor Jesus

�.                 diz São João *Crisóstomo — a fim de que o coração assimile o Senhor e que o Senhor absor­va o coração, e que os dois se tornem um só”.

Tal como assinalamos, a hesiquia é fruto de uma práxis que nasceu com os primeiros cristãos acostumados a pronunciar o nome de Jesus, ou fórmulas breves de oração que contêm esse nome. Mas principalmente uma práxis cultivada e aper­feiçoada na solidão e no silêncio do deserto por anacoretas e monges. É uma oração breve e con­tínua, da qual temos referências nas vidas dos padres do deserto (*Sentenças dos Padres). En­tre essas breves fórmulas destaca-se a invocação de Jesus: “Senhor meu, Jesus Cristo, tem piedade de mim”; “Meu Senhor Jesus, socorre-me” (São Macário). E outras, como “Senhor Jesus, guia­me”; “Senhor Jesus, abençoa-me” etc. Evágrio transmitiu-nos muitas exemplos desta oração dos padres do deserto (*Evágrio, *Cassiano).